從蒲公英根滲出的一種乳白色物質(zhì)可用來(lái)制成具有可持續(xù)性的橡膠。這種物質(zhì)有望在福特汽車的塑料件中得到用武之地，比如作為杯架、地墊和內(nèi)飾的抗沖改性劑。
           

　　利用蒲公英根作為橡膠替代品是福特投資研發(fā)可持續(xù)車用材料的范例之一，其他此類產(chǎn)品包括大豆泡沫坐墊，麥稈填充塑料內(nèi)飾，以牛仔布中的再生棉制成的吸聲材料，在車底系統(tǒng)中使用再生樹(shù)脂，以及利用再生紗線制成的座椅套。
           

　　來(lái)自福特的研究工程師Angela Harris說(shuō)：“我們一直在尋找生產(chǎn)過(guò)程中碳足跡更小、且可在本地生長(zhǎng)的新型可持續(xù)車用材料。合成橡膠并不是一種可持續(xù)資源，所以我們希望盡可能減少在福特汽車中對(duì)合成橡膠的使用。蒲公英有望作為極富優(yōu)勢(shì)的天然材料取代合成橡膠被應(yīng)用于福特的汽車中。”
           

　　蒲公英分為很多品種，并不是所有的蒲公英都適合作為可持續(xù)的橡膠來(lái)源。其中適合汽車應(yīng)用的是俄羅斯蒲公英Taraxacum kok-saghyz（TKS），目前正由俄亥俄州立大學(xué)的農(nóng)業(yè)研究與開(kāi)發(fā)中心（ARDC）進(jìn)行栽種。
           

　　ARDC的副主任Bill Ravlin說(shuō)：“要讓TKS成為具有商業(yè)利益的本地產(chǎn)天然橡膠來(lái)源，管理雜草問(wèn)題至關(guān)重要。”
           

　　Harris說(shuō)：“在我們的溫室里栽種著成排修剪整齊的雜草，這看起來(lái)有些不符常規(guī)，但這些蒲公英有可能成為新的可持續(xù)車用材料。”
           

　　在源自蒲公英的橡膠材料真正可投入使用之前，福特的研究人員將先對(duì)蒲公英的基本質(zhì)量展開(kāi)評(píng)定，看看其在各種車用塑料中發(fā)揮的性能如何，同時(shí)要確保蒲公英能達(dá)到福特嚴(yán)格的耐用性標(biāo)準(zhǔn)。

　　除蒲公英外，研究小組還在研究把銀膠菊（生長(zhǎng)在美國(guó)西南部的一種灌木）作為天然橡膠來(lái)源。目前ARDC也在種植銀膠菊，這種植物同樣適宜在美國(guó)本土生長(zhǎng)。
           

　　近幾年來(lái)，福特在可行的情況下全面加大了對(duì)非金屬再生材料和生物基材料的利用，當(dāng)把此類材料用于專門用途時(shí)對(duì)環(huán)境更為有利。